用通俗的说法，机械表即，不是电子的，不用更换电池，从而也就不用担心没电。单从外观而言，一眼便可以区分机械表和石英表，石英表的走时秒针是一格一跳，机械表走时是连续不间断地走。它的走时靠的是内部精密的机械装置，需要上弦提供所需动力来保证走时的精准。而精准度，当然没有石英表更加精细些，机械表的误差为±30秒/天，日常佩戴是没有任何影响的。
手动与自动之分
机械表分为自动款与手动款，手动款顾名思义需要人手亲自上链，需要在手表的动力释放完之前给手表手动上链，以确保正常走势;自动款原则上无须手动上链，只要每天正常的手腕活动来提供充足的动力，相对来说比手动款要便捷一些。区分手动款与自动款非常简单，看表背的机芯有没有摆陀，呈半月形离心状，晃动手表，它是可以随之摆动的。
机械表的“麻烦”之处
机械表另一个“麻烦”之处是上链，就手动腕表而言，好多人认为上链是个特别大的难题，稍不留意，就会忘记或是由于不会操作或是不敢“下手”导致手表罢工。当然，自动款也不是一劳永逸，因为每个人每天手腕活动情况不同，自动表得需要佩戴一定的时间，否则会因手部活动不够，发条盒动力储存不足而造成停走，停走时也是需要手动上链来为手有提供动力，才能够保证它正常运转。
机械表跟电子表不太一样，机械表不需要更换电池，我们从外观上来看可以很好地区分机械表和石英表，机械表是连续不间断的走，精准度没有石英表那么的精细。